Frågan om vem som är bäst har inget mätbart svar, men den har mätbara delar. Titlar, utmärkelser och mästerskap är räknebara storheter, medan urvalet av vilka som ens kunde vinna dem har ändrats över tid. Tabellen nedan ställer upp de fyra namn som oftast nämns, följt av vad talen faktiskt jämför.
Meriterna i tabell
| Spelare | Ballon d’Or | VM-titlar | Champions League | Ligatitlar i Europa |
|---|---|---|---|---|
| Lionel Messi | 8 | 1 (2022) | 4 | 10 i La Liga |
| Cristiano Ronaldo | 5 | 0 | 5 | 3 i Premier League, 2 i La Liga, 2 i Serie A |
| Pelé | 0 | 3 (1958, 1962, 1970) | Deltog aldrig | Spelade aldrig i Europa |
| Diego Maradona | 0 | 1 (1986) | 0 | 2 i Serie A |
Två av raderna innehåller nollor som inte betyder vad de ser ut att betyda. Förklaringen ligger i utmärkelsens regelverk, inte i spelarnas prestationer.
Varför Pelé och Maradona har noll
Ballon d’Or instiftades 1956 av den franska tidskriften France Football och var från början öppen enbart för europeiska spelare i europeiska klubbar. Reglerna ändrades 1995 så att alla spelare i europeiska klubbar blev valbara oavsett nationalitet.
Pelé spelade huvuddelen av sin karriär i Santos i Brasilien och avslutade i New York Cosmos, och var därmed aldrig valbar. Maradona spelade i Barcelona och Napoli mellan 1982 och 1992 men var argentinare, vilket också uteslöt honom under den period han var som bäst. Nollorna i tabellen mäter alltså behörighet, inte kvalitet.
Vad Ballon d’Or mäter
Priset avser prestationen under en säsong, inte en karriär, och avgörs genom omröstning bland journalister. Bedömningsperioden löper numera från augusti till juli, alltså över en säsong och inte över ett kalenderår.
Det gör priset till ett mått på hur en grupp bedömare rangordnade ett år, med allt vad det innebär av synlighet och turneringsschema. Messis åttonde vinst 2023 byggde till stor del på VM-guldet i Qatar i december 2022, medan hans klubbsäsong samma period var mindre framträdande. En spelare vars land inte kvalificerat sig till en turnering saknar den möjligheten helt.
Målsiffror åldras snabbare än titlar
Titlar och utmärkelser ligger fast när de väl vunnits. Målsiffror gör det inte så länge spelaren är aktiv, och de skiljer sig dessutom beroende på vad som räknas in.
Pelés ofta citerade tusen mål inkluderar vänskapsmatcher och uppvisningsmatcher, medan antalet i tävlingsmatcher är betydligt lägre. En jämförelse mellan hans siffra och en modern spelares är därför inte en jämförelse mellan samma sak. Vill du använda måltal, kontrollera vilken definition som gäller och vid vilket datum talet räknades.
Så prissätts frågan på en marknad
Utmärkelser som Ballon d’Or är spelbara marknader, och där blir bedömningen ett tal. Implicit sannolikhet är 1 delat med decimaloddset, och summan av samtliga kandidater visar bolagets marginal.
| Kandidat | Odds | Implicit sannolikhet |
|---|---|---|
| Favorit | 2,00 | 50,00 % |
| Andranamn | 4,00 | 25,00 % |
| Tredjenamn | 6,00 | 16,67 % |
| Fjärdenamn | 8,00 | 12,50 % |
Summan blir 104,17 procent, alltså 4,17 procents marginal. På marknader med många kandidater är marginalen normalt bredare än på en enskild match, eftersom fler utfall ska prissättas. Talen ovan är ett räkneexempel och inte aktuella odds.
Meriter eller statistik
- Ligger fast när de väl vunnits
- Enkla att räkna och jämföra
- Beror på lagets prestation, inte bara spelarens
- Behörighetsregler har ändrats över tid
- Beskriver spelarens eget bidrag
- Går att bryta ned per match och turnering
- Förändras så länge spelaren är aktiv
- Beror helt på vilka matcher som räknas
De två måtten svarar alltså på olika frågor. Meriterna säger vad spelaren varit med om att vinna, statistiken vad hen bidragit med. Ingen av dem svarar på vem som är bäst, och det är därför frågan förblir öppen oavsett hur många tabeller som ställs upp.